니파바이러스란? 치명적인 감염병의 실체
🦠 니파바이러스의 정체
니파바이러스는 박쥐(특히 과일박쥐)를 자연 숙주로 삼는 인수공통감염병입니다. 1998년 말레이시아에서 처음 발견되었으며, 이후 방글라데시, 인도 등에서 지속적으로 발생하고 있습니다.
📌 증상과 치사율
니파바이러스 감염 후 5~14일의 잠복기를 거친 뒤 발열, 두통, 근육통, 구토 등의 초기 증상이 나타납니다. 이후 뇌염, 정신 혼란, 발작 등의 신경계 이상 증상이 발생할 수 있으며, 심한 경우 감염 후 24~48시간 내 혼수상태에 이를 수 있습니다.
가장 큰 문제는 치사율이 최대 75%에 달한다는 점입니다. 이는 의료 환경에 따라 다르지만, 백신이나 특효 치료제가 없어 치명적인 감염병으로 분류됩니다.
🚨 전파 경로와 감염 위험
니파바이러스는 다양한 경로로 전파됩니다.
- 감염된 박쥐의 분비물에 오염된 과일 섭취
- 감염된 돼지와의 접촉
- 감염자와의 밀접 접촉(호흡기 비말, 체액 등)
사람 간 전파도 가능하지만, 코로나19만큼 전파력이 강하지는 않습니다.
💉 백신과 치료제 개발 현황
현재까지 니파바이러스에 대한 승인된 백신은 없습니다. 다만, 옥스퍼드대 팬데믹 과학연구소에서 개발한 백신이 임상시험에 돌입했으며, 성공적으로 진행될 경우 향후 상용화될 가능성이 있습니다.
📊 우리나라의 대응과 예방 방법
현재 대한민국에서는 니파바이러스 감염 사례가 보고된 바 없지만, 질병관리청에서는 해외 유입 가능성을 대비해 감염병 대응 체계를 강화하고 있습니다.
✅ 예방 수칙
- 박쥐 서식지(동굴, 과일나무 등) 접근 자제
- 의심 지역 내 과일 섭취 주의(깨끗이 씻기, 껍질 제거)
- 감염 의심자와의 접촉 자제 및 위생 관리 철저
- 해외 여행 후 발열, 두통 증상 발생 시 즉시 병원 방문
🔎 마무리하며
니파바이러스는 치명적인 감염병이지만, 정확한 정보와 예방 수칙을 숙지하면 충분히 대비할 수 있습니다. 앞으로 백신 개발과 감염병 대응 체계가 더욱 강화되기를 기대하며, 지속적인 관심과 예방이 중요합니다.